知情的魔咒（the curse of knowledge）

知情的魔咒（the curse of knowledge），指的是一个人对某件事情知情，而别人不知情，但是这个知情的人，想当然地认为别人知道的跟自己一样多，从而没有利用这些知识和信息来获得利益。

这个概念并不是语言学家的首创，它来自于经济学。但是语言学家平克用它来解释了一个现象，为什么很多文章那么难懂。

文章写得晦涩难懂的主要原因是：你难以想象，你所知道的事情，在不知道的人看来，是什么样子。

一直以来有一种说法，说很多文章之所以写得难懂，是作者为了故意装神弄鬼。实际上这是一种以讹传讹。其实，学者们，没什么要隐瞒，也不需要哗众取宠。他们都是脚踏实地的人，但这难以改变一个事实，他们文章很烂。

这是为什么呢？平克认为，这是因为他们遭遇了知情的魔咒。

知情的魔咒，或者“知识的诅咒”指的是：你难以想象，你所知道的事情，在不知道的人看来，是什么样子。这个术语由经济学家发明，用来帮助解释，为什么一个人明明掌握了对手所不知道的信息，却没有在做生意时更狡猾一点。例如，二手车经销商本可以以次充好，因为客户根本无法分辨，但是他却没有那样做，因为他觉得，顾客具有跟他一样的专业知识。

知情的魔咒是一个心理学现象，在儿童身上表现得最为明显。如果家里有孩子的话，你会知道，孩子很好骗。他们天真地以为，自己知道的东西，别人一样知道。（比如糖果藏在哪里。等人类长大之后，本质上还是有这个毛病。人们总是认为，别人知道的跟自己一样多。

成人在评估他人的知识与技能时，特别容易陷入魔咒。一个学生学会了几个生僻字，他会认为其他学生也知道。

所以，你对一样东西知道得越多，就越容易忘记它当初学起来有多难。

平克说：

为什么好人写出烂文章？知情的魔咒是最佳且唯一的解释。作者不明白，他的读者们并不知道他所掌握的知识，也不熟悉他专业内的术语，不能领悟她觉得简单得不值一提的推导步骤。

阅读新闻尤其是财经新闻有一种感觉，越来越看不懂了。当经济学者翻译“量化宽松”的时候，就没考虑大家有没有看得懂。以前政治经济学术语的翻译，虽然也有一些专有名词，都可以让人合理地望文生义，大差不差，猜个八九不离十。例如：剩余价值，扩大再生产，包括“异化”，都能让哪怕一点经济学基础都没有的人看明白个大概。可是现在的M2，CDS，次贷，却让人很难看明白。可以说，作者陷入了知情的魔咒。

除了知情的魔咒，清晰写作的路途上还有两只拦路虎。

第一只拦路虎叫语言的折叠（chunking），有人翻译成语块，我觉得还是翻译成折叠比较好懂。语言的折叠，主要是术语、缩略语和技术名词的使用。人类的每一种学问，无论是音乐、厨艺、体育、艺术、理论物理，都发展出一套行话，

语言的折叠是必要的，人类的大脑工作内存是非常小的。心理学家曾认为，这一能力大概在7项左右（加减2项），但是，后来的研究甚至降低了这种估算，今天，普遍认为这个数字接近于3或4。人之所以长5个指头不是平白无故的，大自然酝酿着无限的奥秘。

幸运的是，我们神奇大脑的可以用变通办法弥补了这一缺陷。我们可以把一些项目折叠起来，放到更大的容器里。

平克用例子来说明什么是“折叠术”

“折叠术”不仅是提高记忆力的小窍门，还是提升智力的生命线。我们在孩提时代，倘若看见甲把一块甜点给了乙，便记得这种行为叫做【给予】。乙得到甜点后，反过来给甲一根香蕉，我们便把这两种给予的行为合并理解为【交易】。如果甲用一根香蕉从乙手上换来一块硬币，我们把这种行为叫做【出售】，因为我们知道，甲可以用这块硬币再从丙的手里换回一块甜点。很多人一起购买和出售，便构成了【市场】。将许多市场行为集中起来，称为【经济】。现在，经济可以理解为一个响应中央银行行动的实体，我们称之为【货币政策】。有一种货币政策，包含中央银行发行很多货币，以购买私有资产，我们称之为【量化宽松】。

正是这些折叠的术语和概念，撑了我们知识的大厦。但也正是这些折叠，让我们误以为别人也明白这些折叠是什么。

下面这些词汇，已经扫进了历史档案。所以现在的人，肯定不知所以了。

1【实现四化】

2【五讲四美三热爱】

但是新的折叠不断被制造出来。现在很多地方政府，自己也胡乱折叠，在文件里，报纸上，墙壁上，写一些只有少数人知道的缩写。比如：“三横一纵”“五水共治”，这也是一个不好的例子。

第二只拦路虎叫功能定势（functional fixity或functional fixedness）。因为人们对某个物品的功能形成了固定看法，而忘记了它自然的样子。

如果你把功能定势与词语折叠结合在一起，就会激发起知情的魔咒，这能解释为什么专家们使用如此之多的术语、抽象词汇、元概念以及稀奇古怪的名词。他们并不是存心想迷惑谁，那只是他们的思维方式罢了。

然而，我们人类本质上不是概念动物，而是视觉动物。我们人类，三分之一的大脑贡献给了视觉，其余分配给了触觉、听觉、运动和空间感。对于我们来说，从“我想我理解”到“我理解”，我们需要看到形象，并且感受到运动。

由于语言的功能定势作怪，我们已经越来越习惯用抽象的概念思考，用折叠过的语言思考，从而忘记了鲜活的形象，忘记了语言本来的样子。

请看下面的例句：

食物摄取方式和身体质量指数之间存在正相关关系。

身体质量指数是食物摄取方式的函数。

换成平易语言：

吃得越多，变得越胖。

就这么简单。

但是不要谴责写“食物摄取方式和身体质量指数之间存在正相关关系”的科研人员，因为他平常就是这么思考问题的，他满脑子都是相关性。也不要责备说“身体质量指数是食物摄取方式的函数”的程序员，因为他满脑子都是变量和函数。

那就是他们的生活，他们的语言，他们的思维。

怎样摆脱知情的魔咒？

很简单，把写好的东西，给你的同伴看。你请的评论者，甚至不必是你的目标读者，只要他们不是你本人就够了。

通过大家集思广益，就可以最大程度上消除知情的魔咒，语言的折叠，以及功能定势的思维模式。写出清晰晓畅，明白清楚的文章。

消除知情的魔咒，还有一个办法，把文稿给你自己看，最好是等到连自己都不熟悉了文章内容的时候再看。过一段时间，再看自己的文章，你会想：“我那时这么写是什么意思？”甚至自问：“谁写的这篇烂玩意？”如果那样，恭喜你，你已经开始摆脱了知情的魔咒。

摆脱了知情的魔咒，最后一招，是学学民间的智慧。

例如下面这幅标语：

水电工地标语

这样的语言，多么朴实，明白，清楚。一点都不折叠，一点都不诅咒。