人生的U型曲线理论告诉你：中年危机真正的根源究竟是什么

今年夏天，好友突然打电话给我，语气中充满了郁闷和疑惑。他今年47岁，在学术界拼搏一番后，终于获得了终身教职。但是，他不但没觉得开心，反而觉得受到很大的束缚。他幻想着逃离。这样的反应让他自己都觉得迷惑。学术上的成就得到认可，反而不开心，究竟是怎么回事？于是我把自己知道的都告诉他—— 人生的U型曲线。

并不是所有人的生活体验都会经历U型曲线般的变化，但是大多数人都会有类似的体验。我本人就有这样的经历，在40多岁时，我获得很多成功：和伴侣之间的关系稳定又幸福；身体健康；财政状况很稳定，事业方面也成果颇丰，身边的同事个个都很出色；我出版了一本书，在运营良好的平台上写作，还获得了记者大奖。要是告诉20多岁的人，这将是他们的人生的话，他们一定会欣然接受。但是，就在大家都告诉我，我是人生赢家的时候，每天早上起床，我感觉都糟透了。一起床就非常失望，脑中全是关于自己失败的想法。早晨一般是一整天的最低谷。我总觉得，职业没有什么亮点，人生就这样过去了，我需要做出改变，或者逃离。

这些不满足的想法，我知道是鸡蛋里挑骨头，也不理智，所以我没有跟别人说。每当出现这样的想法，我都拒绝承认自己出现中年危机。因为我的职业道路一直都非常稳定，从来没有出现过危机：我所经历的更像是持续的不满情绪。我对自己感到失望，因为我觉得自己不够感恩。我只希望自己的理智能够战胜这些不满的想法。于是我开始把自己应该感恩的事情都列出来，不仅在脑海里列，更是写下来。这样的做法也只是短时有用，很快不满又会重上心头。几周过去了，几个月过去了，几年过去了，我脑海中自己的形象慢慢变了。我以前总觉得自己是个挺幸福的人，中年的我却总是不满足。我以为自己余生就会是个不满足的人了。

后来，我50多岁了，生活出现了很大的挫折。我的父母双双离世，其中一人是病重身亡，我觉得十分无助。杂志社重组的时候，我的工作也没有了。于是我自己创业，想开创全新的在线市场，为记者和编辑提供网络平台。但是，创业也出了问题。同时，我的身体状况也越来越坏，肩膀、手肘和膝盖，每天都很疼。但是，失望的迷雾却渐渐散去，对自我的批判也慢慢减轻。刚开始我没感觉到，但是我的精神状态慢慢恢复了。现在我54岁，像是度过了人生中的艰难时期。但是在过渡期里，我经历的到底是什么？

我30岁的时候，里奇66岁。现在他已经去世了，他是我认识的最伟大的作家。他告诉我说： “中年危机一般是40多岁开始的，你回首自己的人生，不禁思索，‘我的人生就这样了吗？’ 十年之后，中年危机就过去了，这时你再回首，就会觉得‘其实我的人生还是挺美满的。” 现在我50多岁了，回想他的话，觉得很对。现在早上起床的时候，人生感觉又回到了二三十岁时历险的时候，虽然现在已经过了50年，我还是会期待明天，不像40多岁时每天觉得失望。我找回了自己的感恩之心。

在50岁的时候，我发现了U型曲线的说法，然后做了一番调查。我真希望自己40多岁的时候，甚至30多岁的时候就知道这样的理论。U型曲线指的是人类的幸福感受到年龄的影响，你可以称之为中年危机，很多人在这段时间里会经历一个过渡期，但走过之后，人生还是有希望的，人会变得更有智慧。我真希望当时能有人指点我一下，但至少现在我可以指点自己的朋友，告诉他说，这都很正常，很多人都会经历类似的事。

上世纪七十年代，Richard Easterlin是宾州大学的经济学家。在看过许多不同国家关于人们幸福感的调查之后，自己开始收集和分析数据，然后他发现了一个悖论（Easterlin悖论）：在财富值达到一定水平之后，国家的幸福指数不会再上升。如今，他在南加州大学教学，人们称他为新型经济学的创始人，关注的是人类的幸福感。当时，对于其他主流经济学家来说，关注幸福感这样主观的事情是很奇怪的。Easterlin说，很多年来，他的研究都被当成好奇心的探索罢了，而不是正经的科学。

20多年过去了，幸福经济学重出水面。而这次有一群劳动经济学家对工作和幸福感之间的关系非常感兴趣，包括达特茅斯的Blanchflower和华威大学的Oswald。于是，他们开始在国际范围内调查，人们对生活的满意度，他们发现在不同的国家有同样的规律。 “不管你看的是哪个数据集，都会得到同样的结论：在人生的头几十年，人们生活满意度会逐渐下降，在四五十岁时触底，然后逐渐随着年龄增长而上升。有时候甚至会超过年轻时候的满意度。”他们将这个规律总结为U型曲线。

Carol Graham是一名发展经济学家，她当时研究的是秘鲁人快速脱贫的过程。 “人们在脱贫之后，对自己脱贫的过程有什么看法？” 她惊奇地发现，客观的生活环境无法用来确定主观的生活满意度。很多脱贫的秘鲁人，对生活的满意度还不如那些穷人。 “我不知道要怎么解释。”于是，她读了读其他幸福经济学研究，重看自己的调查数据，同样看到U型曲线。先看了南美洲的数据，再看了全世界的其他数据， “这个结论在统计学上看有普遍性。这是人类生活的常态。”

只要是考察生活总体满意度，而不是短期情感变化的调查，就会出现U型曲线。不同国家的数据，调查问题的差异、调查样本和统计分析方法不同之间， U型曲线的形态和谷底对应的年龄会有不同。U型曲线也没有出现在所有数据统计结果中，毕竟，如果调查样本的差异这么大，却总是出现同样的规律，也容易让人怀疑。但是U型曲线出现的频率不容忽略。2008年一项研究中，Blanchflower和Oswald发现了U型曲线：80个国家中，有55个国家U形曲线谷底出现在46岁。 Graham 和Nikolova最近看了看一项国际性的调查，其中149个国家的人们被问到“总体看来，你对生活是否满意？”受访者为自己的生活满意度打分，零分为最差，十分为最好。他们发现，年龄和幸福感之间存在关系，一般在39到57岁之间，生活满意度最低。平均在50岁达到谷底。

在较为富裕的国家，这样的规律更为明显，人们的寿命比较长，老年期健康状况也较好。有时，甚至不用对数据进行处理，就能看到这样的趋势。中年人对生活最不满意。但是在我引用的两项研究中，研究人员都对数据进行过处理，调整了其他变量的影响，比如收入、婚姻状况、就业状况等等，只看了年龄对U型曲线的影响。有些学者不看好这种调整，Easterlin本人就觉得这样做歪曲事实。Carol Ryff是威斯康星大学的一名心理学家，她觉得， “就我看来，对数据做调整会扭曲事实，而不是帮助我们看清事情的全貌。”不过，排除了生活其他因素的影响，得出的结论更是引人深思：或许人们对生活的满意度跟自己的境况无关，如果其他条件都不变，或许人在中年的时候，就是容易不满、郁闷。Blanchflower和Oswald发现，从20岁到45岁期间，年龄相关的不满足感，达到“被迫离职”不满程度的三分之一。

“我觉得，这是关于人类的根本性的发现，几百年后也会是这样。” Oswald如是说。但不是所有人都会下这样确切的结论。很多心理学家仍然保持怀疑，尤其是在U型曲线在庞大数据集中反复出现这一点上。心理学家倾向于研究具体的人，不管是一对一还是通过实验小组，最好是一辈子随访研究得出的结果。 “我觉得总结人生过程的规律，本身就是一个错误。”Ryff这样告诉我， “在最终的分析里，你研究的不是真实的人，而是巨大的数据集。”心理学家也不是没找过中年危机的根源，毕竟压力和困难一生中会都有，但是人们普遍在中年时觉得失落迷惘。 但是心理学家一无所获，要是根源在经济学里能找着，心理学家也没什么可说的。

在最近的研究里，研究U型曲线的学者们发现了比统计学上的关联更难忽视的证据。Oswald, Terence Cheng, 和Nattavudh Powdthavee在分析三个国家横向数据集时，发现U型曲线。这项研究的特别之处在于，它追踪了实验对象长时间的生活体验，涵盖了同一群人在不同的年龄收集的数据，不仅仅是问不同年龄段的人之生活满意度而已。Blanchflower和Oswald研究了27个欧洲国家收集来的样本，发现在40多岁的后半段，人们使用抗抑郁药的比例是其他年龄段的近两倍，呈现明显的“山形”曲线。同样的趋势在美国两个州收集的数据也有出现。

研究人员们甚至在大猩猩和黑猩猩精神状态的数据中，发现了同样的趋势，他们对来自澳大利亚、加拿大、日本、新加坡和美国动物园管理者、研究人员和其他照料动物的人进行调查，让他们为动物的精神状态打分。在动物年龄达到相当于人类的45到50岁时，精神状态达到谷底。研究结果在2012年的一篇论文中发表，暗示着人类幸福感曲线不仅适用于人类，也适用于动物。虽说这样的结果可能跟人类生活和社会有关，但是中年危机的根源，或许在生物学中可以找到答案。毕竟，跟人类相近的猩猩也有同样的“中年危机”。

我觉得，这样的研究带来的启示是：虽说不是所有人都会遭遇中年危机，肯定也有人是心满意足的，但是很多人在中年时候都感到失落迷惘。我自己对U型曲线有体验，交流过的朋友当中，也有不少有类似的体验。

“这一定是有内在的原因。”我45岁的好朋友山姆这样告诉我。他说， 20多岁的时候每天都充满刺激和趣味；30多岁时，工作很努力，回报也很稳定；到了40多岁，突然离婚，孩子没有稳定的家庭，还突发心脏病。他告诉我说，现在自己很难感到满足。这个我自己的自我怀疑很相似：或许自己余生就是这样不满足了吧。他也想知道，是不是自己的不满导致了眼前的境况，而不是自己因为这些问题才感到不满。 “职业方面，发展得很不错，但是或许生活中有很多潜在的问题，导致妻子的离开。要是我深入探寻自己的心理，或许再也没什么能让我满足了吧。也许我有严重的心理问题，现在的我把生活本身当作挑战，而不是有趣的历险。我想过跑到巴西去，把名字改了，当酒店的服务员。也许等我到50多岁了，才会有不同的感受。”

我很高兴的告诉他，或许事态真的会有好转。

我的朋友卡利是54岁的女性，她在20多岁的时候，就从事自己理想中的职业，虽说这份工作不断地给她带来成就感，但是30多岁时，事业发展的节奏越来越慢，等到40多岁，父亲突然离世，母亲中风，女儿刚出生，丈夫就离开，然后连工作也丢了。虽然她的职业发展的还是很不错，赚的钱比原来更多，但她觉得自己变了，性格方面更有“黑色幽默”，人怎么能同时承受这么多苦恼呢？

过去的几年中，生活渐渐有了起色。卡利的生活不再有那么多波澜，情绪也平稳了许多。 “虽说每天我做的都是差不多的事情，但是感觉不一样了。”她的价值感也渐渐跟工作本身脱离开来， “我意识到，工作并不是成就感的来源，我的价值在于自己能够帮助别人，对自己的社区做贡献。我也很享受自己多年来建立起的关系，和老朋友共同成长。以前的我，想的都是要努力奋进，向未来看，而不是身处此刻，感恩此刻。要是我现在面临困难，我不再怨天尤人，而是想着自己已经有多幸运。这样的感恩之心，确实让我变得更加满足，更愿意奉献。”到了知天命的年纪，她觉得生活很好，而且会不断地变得更好。

我本人的体验也是一样的，虽说有时候我还会心情低落，但是总比40多岁时好多了。我更容易看到自己已经拥有的一切，就算不写下来也知道自己有多幸运。当然，这也跟我的事业和关系都进展顺利有关。在50岁时，我终于和自己的同性伴侣结婚了。而且我的心理状态也有所改变。十多年前，我算是很成功，但是自己一点也不满足，脾气很恶劣。那时我是一点也不感恩。现在看到自己拥有的一切，能重新感到满足，我觉得自己还是受到上天的眷顾。

而这种“眷顾”其实是有科学支持的：研究显示，人们对于生活的满意度在进入50岁之后，会慢慢增加，直到他们60岁70岁，甚至在老年受到病痛折磨之前（到了这个时点，就很难一概而论），还不断增加。2011年，斯坦福大学的心理学家Carstensen和七个同事有一项研究，他们发现， “情感生活的巅峰体验，可能要到70岁以后才出现。” 虽说证据力度非常充分，这样的结论，不管是大众还是学术界都觉得难以置信。Carstensen本人就有这样的体验，他告诉我说， “对我来说，四十多岁时，生活是最糟糕的，总觉得自己的职业发展不够好，但是五十多岁时，迷雾渐渐散去。” 现在他60多岁了，觉得自己是很幸运的。康奈尔大学人类发展和社会学教授Elaine Wethington也发现，人们在后半生会更加满足，更加乐观。他自己在60出头的时候，回首过去，觉得自己人生的转折点是在50岁的时候，“我觉得自己的工作和事业都发展顺畅。”写到这里，我也觉得，自己也是在50多岁时，感觉到生活开始有起色。我现在仍觉得生活会越来越好。我跟Oswald提到，50岁以后，生活逐渐向好，他告诉我说， “等到60岁生活会更好！ ”

当然，更有价值、也更难回答的问题在于，为什么人类幸福感高低会呈U型曲线呢？为什么人到中年就普遍出现不满足的心理呢？中年之后为什么又渐渐向好？

部分原因可能在于研究者口中所说的“选择性偏见”：不开心的人，一般死得比较早，所以他们就不会出现在样本里。而且，对于很多人来说，中年是压力非常大的时期，同时要承受来自工作、孩子和父母日渐衰老的压力。但这样的解释还不够充分。确实，我本人在经历U型曲线的时候，虽然心情郁闷，但是没有死掉。很多其他人也能熬过来。而且， U型曲线通常只要在其他变量（工作、收入、孩子、婚姻)经过调整之后才会出现，所以， U型曲线本身跟生活的境况没有关系。

Carstensen和同事在2001年的论文中，提到了一个很常见的假设： “随着人们日渐衰老，他们剩下的时间越来越少，人们会将时间投入到自己认为最重要的事情上，尤其是有意义的关系里，然后他们就从这些投入中获得回报和满足感。”我很赞同这样的假设。对于很多人而言，中年是一个调整时期，他们开始意识到，自己的生活的意义，不仅仅是在社会上竞争打拼，更是和社会的联结。我40多岁的时候，常常发现自己在跟别人比，不停的给自己“打分”，批判自己，然后近乎痴迷地比较自己和别人的生活，看自己在哪个方面又败下阵来。我写出了畅销书吗？我的文学成就在哪儿？奥巴马都比我年轻，他都当上美国总统了！等我50多岁的时候，就像朋友卡利一样，我更倾向于享受与他人之间的关系。我也渐渐地将自己跟他人之间的比较抛到了脑后。

Carstensen还告诉我说， “未来变得不那么遥远，而且更具体的时候，人们就会关注现在。我们觉得这么做有利于自己的情感体验。 人到了老年，就慢慢地把目标指向了人生的意义，以及享受当下，活在当下。”这也是与我交流的许多人都见证了的变化。

结合我个人的体验，这样的改变，在人们的体验和研究文献中都有体现，年龄越大，人就越来越能接受自己的不足。“人设定目标，一般都是暂时性的目标，目标会随着年龄逐渐改变。直到自己的未来范围越缩越小，再设立目标的时候，也会越来越现实，越来越容易实现。“我自己也是这样，我对自己“勇攀高峰，勇创新高”的期望渐渐消散，失败感和幻灭感也随之而去了。

随着年龄增长，期望值越来越低，这样的说法，其实有实证研究作为支撑。

Hannes Schwandt是普林斯顿大学健康中心的一名年轻的经济学家，他观察了德国一项横项研究，1991年到2004年的数据。在调查中，人们被问到自己目前的生活满意度，以及五年后预测的生活满意度。这样一来，他就可以比较，对于同一个个人，五年内的期待有和变化。让他惊讶的是，无论人们的经济状况如何，生于哪个年代，也无论他们是生活在西德还是东德，调查的结果是一致的：年轻人总是对于五年后的满意度过度乐观，而年长的人总是低估自己在未来的满意度。这样一来，年轻人不免会失望，而年长的人却会发现其实自己的生活已经超出预期。并且，Schwandt还发现，在两个年龄段之间，也就是中年期间，中年人两头都是失望。一方面，自己的生活不如年轻时所预期的，另一方面，自己对未来的生活期望又很低。中年人对生活的满意度不断下降（U型曲线下降阶段)，但是他们的期望值也在不断下降，这样一来，不郁闷才怪。最后，他们的期望值稳定在一定水平，现实开始慢慢超出自己的预期。于是，他们有乐观起来，生活满意度逐渐上升。而期望值与满意度相等的地方，正是50岁的时候。

“这样的发现支持了年龄-生活满意度U型曲线，人在中年时期由于无法达到理想，而感到痛苦，后来又因为不切实际的期望渐渐减少，而重新感到开心。“Schwandt这样写道。

那么，为什么抛弃不切实际的理想，重新找到人生方向的时点一定是在中年呢？确切的解释，可能还需要好几年的研究才能得出。但是，在脑科学的领域，我们已经有了些线索，答案可能是振奋人心的。

Dilip V. Jeste是一名出色的心理学家，他从医的目标是为了帮助老年人，不仅在于治疗他们身体上的病痛，而是通过神经科学来帮助他们。他和同事通过核磁扫描和心理学测试，寻找大脑中精神和情绪的工作机制。

他在研究神经分裂症老年患者的时候发现，随着他们年龄的增长，症状有所缓解。于是他逐渐对人类衰老过程感兴趣。他想知道，为什么随着年龄增长，即使健康逐渐恶化，生活也有许多难题，但是人们往往越来越乐观。他分别在2016年和2013年发表了两篇论文，提到在人生的后半段，即使是在病痛越来越多，人“应该”越来越抑郁和焦虑的时候，人们的生活的满意度往往越来越高。

Jeste告诉我， “我想知道的是，‘人类在认知方面，有什么是随着年龄增长不断改善的？’我开始思考，虽然老人们身体状况，越来越差，但对生活比较满意，是不是跟他们变得更聪明有关系。”

医学界对他这样的研究保持怀疑态度，告诉他说，研究智慧是哲学家的事，不是神经科学家或者心理学家该干的。“于是，我接受了挑战。”最近几年，西方精神病学出现了关于智慧的研究，虽然数量较少，但是在科学上有理有据。Jeste研究了现代文献和经典，发现，世界各地由古至今对于智慧的概念非常相似。“世界各地对于有智慧的人，描述都差不多。“智者一般充满了同情心，同理心，为人处事成熟老道，对不同的价值观有包容力，可以忍受不确定性和模糊性。当人家这些优点集于一身的时候，会产生“部分大于整体”的效果：不仅使自己的生活质量会大大提高，还会给自己的社区带来福祉。智慧是对社会有益的。人类在生育期之后，常常还会活很久，这些智慧会对我们的后代和社区提供参考，从进化的角度上看来，社区里有些老人，对整个社区都是有益的。

”智慧，不管在哪个年龄段很有用处。但是，在进化的角度上说，年轻人有生育力，所以他们就算不那么聪明，也有价值。但是，年龄较大的人就要找到其他对物种产生贡献的办法。年轻人比较喜欢追求竞争力，但是年长的人在情绪，调节方面能力够强，对多样性的包容度更大，能深思远虑。”他觉得智慧是有生物学基础的，所以他在大脑中寻找智慧的根源。

今年夏天，我在圣地亚哥观察Jeste和临床心理学家Lisa Eyler在老年人身上做实验，他们观察的是老人如何处理跟同情心相关的任务，同情心是智慧的一个组成部分。他们要71岁的实验对象带上耳机，头上戴一个设备观看图像，通过按钮进行实验，同时还设了暂停实验的按钮。实验完了之后，还需要做功能性核磁扫描。整整一个小时，实验对象都在做刺激大脑认知和情感中心的任务，同时，电脑会记录实验对象大脑的影响，随后，研究人员在体验对象，身上做了个标准化的同理心测试，通过看图片并记录对象反应。最后，还有临床医生问答的环节。

——你觉得自己是个聪明有智慧的人吗？

——有时候是的，一般深处困难的时候没有时间反思，但后来度过危机之后，就有时间总结。

——你的智慧随着年龄增加了吗？

——当然。

——这对生活有好的影响吗？

——当然。

实验对象知道做事不应该冲动，并且应该在别人的身上找优点，即使这些优点并不明显。他们在几十人身上重复实验，并结合所有数据进行分析。

智慧的科学研究还处于摇篮期，其他方面也没有证据说明“随着年龄增长，人就会越来越睿智”，智慧也有可能是随着经验的积累而产生的。而且大脑中也没有一个单独的智慧区。智慧更像是一种多方面的特征，有多种其他功能组合起来，逐渐发展起来的一种属性。

但是，衰老确实在某些方面有利于产生智慧，带来更大的幸福感。2012年有一项研究标题是“回首过去不要带着怒气！成功与不成功衰老过程中面对错失良机的反应。”一群德国神经科学家利用脑部扫描和其他精神和情感活动测试，他们发现，健康的老年人(平均年龄66岁)对于悔恨的反应比年轻人(平均年龄25岁)要低得多也就是说，老年人面对自己无法改变的事情，不像年轻人那么容易感到郁闷。这样的态度，与古代思想传统不谋而合，古人以淡泊宁静为智慧。确实，老年人的大脑在面对消极刺激的时候，反应比年轻人的大脑要小很多。“年轻人消极的感受比较多。”康奈尔大学教授Wethington这样说道。老年人不那么容易被愤怒冲昏头脑。斯坦福大学的心理学家Carstensen也告诉我说， “年轻人在控制自己情绪方面能力不足。”很多年前，我问父亲，为什么50岁之后，他就不那么容易生气了，父亲也给出了相同的答案。“我意识到，没有必要为了鸡毛蒜皮的小事发火。”而他年轻的时候常常怒火冲天，家里不得安宁。

还有别的研究发现，随着年龄增长，人在社交中会更理智，做长期决策时，也更深思熟虑。精神得到升华（尤其是女性)，在不确定性和模棱两可的事情面前，人们也能够坦然面对。Jeste和同事发现的结果就是引人深思：老年人的大脑中虽有一些部分渐渐退化，但其他部分的神经网络会重新联系起来，神经可塑性大大增加。Jeste还提到，大脑有些神经回路会相联系，以补偿随年龄增长而丧失的敏感程度，这样的变化，可能会降低人的冲动程度和成瘾倾向。

但这不能直接说明，随着年龄增长，人们就自动的变得有智慧（或者更满足、平静和懂得感恩)。很多年轻人也很有智慧，也有些老年人没什么智慧。但是，这样的发现确实能够说明，年龄增长，使得我们更可能变得有智慧、满足、平静和懂得感恩。我相信，我们需要重新思考中年生活的意义。

在过去的20多年里，David Blanchflower ，Andrew Oswald 和 Carol Graham等研究人员开始研究U型曲线的时候，没有人感兴趣。但是现在，这方面的研究已经越来越多。几年之后，我们就会增进对衰老和生活满意度之间关系的了解。

这或许能帮助我们更顺利地度过中年危机，学到人生的智慧。我觉得，了解U型曲线本身的重要性，并不在于科学或医学方面，而在于文化方面。U型曲线让我们有机会从另一个角度了解中年生活，这样的叙事更准确地描述了人生的变化，让人们更包容身边处于困难时期的人，也让那些处在中年危机当中的人没那么尴尬和孤独。

现在主流的说法，当然还是中年危机。中年的说法由来已久，但中年危机的概念是近几十年提出的。在1965年，心理学家Elliott Jaques的一篇文章中首次提到中年危机。1974年，Gail Sheehy写了本畅销书《过渡期：成人生活中可能出现的危机》，其中取了个40岁男人的例子：

虽然，他已经达到自己的职业目标，但是却不免觉得郁郁不得志。他觉得自己被困住了，于是责怪自己的工作，或者妻子，或者是身边的一切。他幻想着打破这个牢笼。也许是借由一个有趣的女人，一个全新的工作领域，或者是搬到一个不同的城市去。以上都可能是他解救自己的希冀。然而，一旦他实现了这些目标，他又会陷于一个新的牢笼，渴望再度逃离，回到原先的家里，回到妻子和孩子的身边，失去他们才让他懂得珍惜。

妻子们当然会感到害怕这样的变化。

这样的描述正是我40多岁时的感受。害怕的可不止是妻子们，整个社会都感到害怕。中年危机的概念在提出的时候，就给人留下了一种“不负责任、想逃离、放纵自己和反社会”的印象。心理学家Wethington在2000年发表一项研究，提到有四分之一的美国人都经历过中年危机。而很多反对这个概念的人，觉得中年危机只是中年人拿来解释自己不成熟行为的藉口。“危机”一词也让人有种陷入僵局的感觉，让人联想到破坏力和失控感。但研究证据显示的是，中年危机更像是长时间不愉快的体验，但是仍然在人们控制范围之内。

“每次我去讲课，我都告诉学生说，但凡是人，都可能遭遇中年危机。但是现在知道，人在40多岁的时候，情绪低落是很正常的。而且在情绪低落的时候，你往往会搞错原因，怪错人。”Oswald告诉我。一有疑问，人们就会拼命寻求解释，从而导致归因错误和不周全的决策。这两者才会带来典型的中年危机，最后让人行为突然发生改变，做出错误的判断。我在快50岁的时候，由于总是不满，又找不到原因，于是我认定，我的职业道路有问题。让我常常有冲动想辞职。“今天就辞职吧，现在就辞职，你还等什么等？“好在我还算有理智，朋友也劝我，不要自毁，做出无谓荒唐的举动。如今回首，我真希望自己当时就知道U型曲线。我的不满并非源自自己的工作，而是年龄来了。很多人都有类似的问题，就连我们的堂哥黑猩猩也有这样的问题。

在衰老和幸福感之间关系方面，科学研究还有待继续。但我也不认为应该过早的推广U型曲线的概念。于是，我会告诉三四十岁的人说，人生还没有定稿，中年时期他们可能一帆风顺。如果真的遭遇“危机”，他们也不是孤身一人。这时，要勇敢的面对，不要做什么傻事。乔治・奥威尔死于46岁，他40岁的时候写道：“ 如果从内心审视人生，不管是谁，都只会看到一系列的失败。”他错了。感谢上苍，或许现在我终于有智慧可以看到生活真实的面貌。

来自：勺海市场研究

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